Korea Utara merupakan salah satu kekuatan tradisional di level usia muda Asia, dengan catatan dua kali juara pada edisi 2010 dan 2014. Bahkan, mereka juga dikenal sebagai tim yang konsisten tampil di ajang Piala Dunia U-17.
BACA JUGA:Penentuan Juara Grup! Tim Uber dan Thomas Indonesia Jalani Duel Krusial.
BACA JUGA:Hasil Piala Thomas 2026: Indonesia Comeback Gila Tekuk Thailand 3-2.
Absennya Korea Utara tentu mengurangi daya saing dan warna kompetisi. Padahal, mereka sering menjadi “kuda hitam” yang mampu merepotkan tim-tim besar Asia.
Piala Asia U-17 2026 sendiri merupakan edisi ke-21 dari turnamen ini. Sebanyak 15 tim kini dipastikan akan bersaing memperebutkan gelar juara, sekaligus tiket menuju Piala Dunia U-17 2026 yang akan digelar di Qatar.
Format kompetisi tetap berjalan normal. Dua tim teratas dari masing-masing grup akan lolos ke babak perempat final.
Selain itu, mereka juga akan mendapatkan tiket otomatis ke Piala Dunia U-17, menjadikan setiap pertandingan di fase grup sangat krusial.
Grup A akan diisi oleh tuan rumah Arab Saudi, Tajikistan, Thailand, dan Myanmar. Sementara itu, Grup B menjadi sorotan bagi publik Indonesia karena menghadirkan Jepang, Indonesia, China, dan Qatar.
Grup C juga tak kalah menarik dengan kehadiran Korea Selatan, Yaman, Vietnam, dan Uni Emirat Arab.
Sedangkan Grup D kini menjadi grup “tidak biasa” dengan hanya tiga tim yang tersisa.
Situasi ini diprediksi akan memengaruhi dinamika turnamen secara keseluruhan.
Tim-tim di Grup D berpotensi tampil lebih segar di fase gugur, yang bisa menjadi keuntungan signifikan dalam perebutan gelar juara.
Di tengah semua perubahan ini, satu hal tetap pasti: Piala Asia U-17 2026 akan tetap berlangsung sengit.
Namun, mundurnya Korea Utara akan selalu menjadi catatan penting yang mengubah jalannya kompetisi sejak awal.