PALPOS.CO - Timnas Inggris memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah bangkit dari ketertinggalan untuk menaklukkan RD Kongo dengan skor 2-1 pada laga babak 32 besar di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta.
Kemenangan ini lahir berkat dua gol kapten Harry Kane yang menjadi pembeda ketika The Three Lions berada dalam tekanan.
Hasil tersebut sekaligus menjaga asa Inggris dalam perburuan gelar juara dunia dan mengantarkan mereka menghadapi Meksiko di babak berikutnya.
Pertandingan berlangsung jauh lebih sulit dari perkiraan. RD Kongo tampil tanpa rasa gentar dan langsung mengejutkan publik Atlanta melalui gol cepat Brian Cipenga pada menit ketujuh.
BACA JUGA:Piala Dunia 2026: Jerman Tumbang dari Paraguay Lewat Drama Adu Penalti.
BACA JUGA:Piala Dunia 2026: Kroasia Taklukkan Ghana 2-1, Tiket 32 Besar di Tangan.
Memanfaatkan serangan balik yang rapi, Cipenga menerima umpan terukur sebelum melepaskan tembakan keras yang gagal dihentikan Jordan Pickford.
Gol tersebut membuat Inggris dipaksa mengejar permainan sejak awal. Pasukan Thomas Tuchel mencoba mendominasi penguasaan bola, namun disiplin pertahanan RD Kongo membuat Jude Bellingham, Marcus Rashford, hingga Harry Kane kesulitan menciptakan peluang bersih.
Sepanjang babak pertama, Inggris beberapa kali mengancam melalui sundulan Bellingham dan penyelesaian Kane. Namun, penampilan impresif penjaga gawang Lionel Mpasi membuat seluruh peluang itu gagal berbuah gol.
Bahkan, RD Kongo hampir menggandakan keunggulan lewat Yoane Wissa yang tembakannya hanya membentur tiang gawang menjelang turun minum.
BACA JUGA:Piala Dunia 2026: Inggris Bungkam Panama 2-0.
BACA JUGA:Piala Dunia 2026: Belanda Bungkam Tunisia 3-1! Melaju ke Babak 32.
Memasuki babak kedua, intensitas serangan Inggris meningkat drastis. Rashford dan Noni Madueke berkali-kali menguji pertahanan lawan, sementara Declan Rice terus mengalirkan bola dari lini tengah. Meski begitu, gol penyeimbang baru hadir pada menit ke-75.
Anthony Gordon, yang masuk sebagai pemain pengganti, mengirimkan umpan silang akurat ke dalam kotak penalti.
Harry Kane menyambutnya dengan sundulan tajam yang tidak mampu dibendung Mpasi. Gol tersebut membakar semangat Inggris sekaligus mengubah momentum pertandingan.