Rencana pemekaran ini telah mendapatkan perhatian dari berbagai pihak, termasuk pemerintah provinsi Kalimantan Timur.
Bupati Kutai Timur sebelumnya juga sudah menyatakan dukungannya terhadap pemekaran, mengingat luas wilayah Kutai Timur yang sangat besar sehingga sulit untuk dikelola secara efektif dari pusat pemerintahan di Sangatta.
Pemerintah pusat, melalui Kementerian Dalam Negeri, diharapkan dapat memproses usulan ini sesuai mekanisme yang berlaku, mengingat pemekaran ini sejalan dengan prinsip pemerataan pembangunan, peningkatan pelayanan publik, dan penguatan identitas lokal.
Karst Sangkulirang: Aset Dunia yang Harus Dijaga
Karst Sangkulirang bukan sekadar kumpulan batu kapur. Kawasan ini memiliki nilai ekologi yang tinggi sebagai habitat berbagai spesies flora dan fauna langka, termasuk kelelawar, burung langka, hingga berbagai jenis serangga endemik.
Lebih dari itu, keberadaan lukisan dinding purba menjadi bukti tak terbantahkan bahwa kawasan ini menyimpan sejarah evolusi budaya manusia di Asia Tenggara.
Studi-studi terbaru bahkan menyebutkan bahwa beberapa lukisan di Sangkulirang bisa jadi lebih tua daripada lukisan gua di Eropa.
Dengan potensi sebesar itu, tidak berlebihan jika Sangkulirang diharapkan menjadi ikon wisata budaya baru Indonesia, bersanding dengan destinasi dunia seperti Machu Picchu di Peru atau Petra di Yordania.
Harapan Masyarakat Lokal
Masyarakat di kecamatan-kecamatan yang akan tergabung dalam calon Kabupaten Sangkulirang umumnya menyambut baik rencana ini.
Mereka berharap adanya pemekaran akan membawa:
Peningkatan akses pendidikan dan kesehatan.
Lapangan kerja baru di sektor pariwisata, konservasi, dan ekonomi kreatif.
Penguatan identitas budaya lokal, termasuk pelestarian bahasa, seni, dan tradisi setempat.
Beberapa tokoh masyarakat juga berharap agar pemerintah daerah baru nantinya benar-benar melibatkan komunitas lokal dalam setiap tahap pembangunan, terutama dalam pengelolaan situs budaya dan kawasan wisata.
Menuju Sangkulirang yang Berdaya Saing Global