Merupakan wilayah penghasil hasil hutan dan pertambangan, Kutai Utara memiliki luas wilayah yang besar namun belum memiliki pusat layanan yang efektif.
Pemekaran diyakini akan membuka akses ke wilayah pedalaman.
5. Kabupaten Kutai Benua Raya
Daerah Induk: Kabupaten Kutai Barat
Kecamatan: Jempang, Bongan, Siluq Ngurai, Bentian Besar, Muara Lawa, Muara Pahu, dan Penyinggahan
Kutai Benua Raya adalah wilayah dengan kekayaan budaya Dayak yang kental, potensi ekowisata dan kehutanan menjadi sektor unggulan.
Pemekaran akan memperkuat pelestarian budaya serta pengelolaan sumber daya hutan yang berkelanjutan.
6. Kabupaten Paser Selatan
Ibukota: Batu Sopang
Daerah Induk: Kabupaten Paser
Kecamatan: Batu Sopang, Muara Komam, Muara Samu, Batu Engau, dan Tanjung Harapan
Paser Selatan memiliki potensi pertambangan, kehutanan, dan pertanian.
Letaknya yang berbatasan dengan Kalimantan Selatan juga menjadikannya sebagai wilayah strategis lintas provinsi.
7. Kabupaten Paser Tengah
Ibukota: Kuaro
Daerah Induk: Kabupaten Paser