Saat ini, usulan pemekaran Provinsi Sumut mencakup pembentukan lima provinsi baru: Provinsi Tapanuli, Provinsi Kepulauan Nias, Provinsi Sumatera Tenggara, Provinsi Sumatera Timur, dan Provinsi Toba Raya.
Pemekaran ini dianggap mendesak dan realistis, mengingat luas wilayah Sumut mencapai 72.981 kilometer persegi dengan populasi lebih dari 15 juta jiwa berdasarkan data sensus penduduk 2022.
Provinsi Sumut menempati peringkat keempat dengan jumlah penduduk terbanyak di Indonesia setelah Jawa Barat, Jawa Timur, dan Jawa Tengah.
Kepadatan penduduknya mencapai 210 jiwa per kilometer persegi, yang tersebar di 8 kota dan 25 kabupaten.
Aspirasi Pemekaran: Menjawab Tantangan Wilayah yang Heterogen
Wacana pemekaran ini didasarkan pada kebutuhan untuk meningkatkan pemerataan pembangunan, mempercepat pelayanan publik, serta mengoptimalkan potensi daerah.
Berikut adalah gambaran lima calon provinsi baru yang diusulkan:
1. Provinsi Tapanuli
Provinsi ini dirancang mencakup enam kabupaten/kota, yaitu Tapanuli Utara, Tapanuli Tengah, Toba, Samosir, Humbang Hasundutan, dan Sibolga.
Dengan luas wilayah 12.750 kilometer persegi, provinsi ini dihuni oleh sekitar 1,32 juta jiwa.
Ibukota diusulkan berada di Siborong-borong, Tarutung, atau Sibolga. Wilayah ini memiliki potensi besar di sektor pariwisata, pertanian, dan energi terbarukan.
2. Provinsi Kepulauan Nias
Provinsi ini mencakup lima wilayah, yaitu Nias, Nias Utara, Nias Selatan, Nias Barat, dan Gunungsitoli, dengan total populasi sekitar 890 ribu jiwa di atas wilayah seluas 5.620 kilometer persegi.
Kota Gunungsitoli direncanakan sebagai ibukota. Pemekaran ini diharapkan dapat mempercepat pembangunan infrastruktur dan perekonomian berbasis kelautan.
3. Provinsi Sumatera Tenggara
Juga dikenal dengan nama Sumatera Barat Laut atau Sumatera Barat Utara, provinsi ini mencakup wilayah Mandailing Natal, Tapanuli Selatan, Padang Sidempuan, Padang Lawas Utara, dan Padang Lawas.
Dengan luas 20.080 kilometer persegi, provinsi ini dihuni oleh sekitar 1,53 juta jiwa. Ibukota dan nama resmi masih dalam pembahasan.
4. Provinsi Sumatera Timur
Wilayah ini meliputi Tanjung Balai, Asahan, Batubara, Labuhan Batu, Labuhan Batu Utara, dan Labuhan Batu Selatan.
Kota Tanjung Balai diusulkan menjadi ibukota. Potensi utama provinsi ini berada pada sektor perdagangan, pertanian, dan perikanan.
5. Provinsi Toba Raya
Provinsi ini mencakup 10 kabupaten/kota, termasuk Pematang Siantar, Samosir, Toba Samosir, Karo, Simalungun, Pakpak Barat, Dairi, Tarutung, dan Humbang Hasundutan.