Salah satu wilayah yang menjadi ikon dari perjuangan pemekaran ini adalah Pota, kota kecil yang berkembang menjadi simpul ekonomi dan sosial masyarakat di pesisir utara.
Masyarakat di Pota dan sekitarnya selama ini harus menempuh perjalanan jauh ke pusat pemerintahan di Ruteng (Manggarai) atau Borong (Manggarai Timur) untuk mendapatkan pelayanan publik.
Ketimpangan ini menjadi alasan utama lahirnya aspirasi untuk membentuk kabupaten sendiri.
Menurut tokoh masyarakat setempat, Fransiskus Ndoen, sudah sejak lama wilayah utara Manggarai merasa terpinggirkan dalam distribusi pembangunan.
"Kami bukan ingin memisahkan diri karena benci, tapi karena ingin mandiri. Kami ingin mempercepat pembangunan di kampung sendiri, kami ingin pelayanan publik hadir lebih dekat," ujarnya.
Uniknya, aspirasi ini tak hanya datang dari para elit politik lokal, tapi juga dari tokoh adat dan tokoh agama, terutama dari kalangan Gereja Katolik yang sangat berpengaruh di wilayah NTT.
Dukungan moral dari tokoh-tokoh ini menjadi kekuatan besar yang mendorong legitimasi perjuangan.
Uskup Ruteng dalam beberapa kesempatan bahkan menyampaikan dukungan prinsip terhadap segala bentuk aspirasi pemekaran yang bertujuan meningkatkan pelayanan sosial dan kesejahteraan umat.
Pernyataan ini tentu menjadi penguatan moral yang tak bisa dianggap enteng.
Potensi Unggulan: Pariwisata Bahari Riung dan Ekonomi Rakyat
Calon Kabupaten Manggarai Utara memiliki kekayaan potensi wisata yang luar biasa.